La Corporación de Camargo ha aprobado por unanimidad, en el Pleno ordinario correspondiente al mes de enero, la petición al Gobierno de Cantabria para que el sistema kárstico de las Cuevas de El Pendo y Los Covachos de Peñajorao, en Escobedo, sea declarado Espacio Natural Protegido con la categoría jurídica de Área Natural de Especial Interés.

         Por otro lado, el Pleno ratificó por unanimidad el nuevo proyecto de taller de empleo presentado por el equipo de Gobierno de Angel Duque, a la convocatoria de subvenciones de la Consejería de Empleo y Bienestar Social del Gobierno de Cantabria. La propuesta se centra en dos especialidades, por un lado archivos, gestión documental y digitalización, y por otro, restauración de áreas degradadas, para un total de 16 trabajadores en desempleo mayores de 25 años, ocho en cada módulo.

         Asimismo, se dio cuenta de la adscripción de los dos nuevos concejales socialistas, Rosa Sánchez y José Salmón, a las comisiones informativas correspondientes, y se aprobó por unanimidad la adhesión del Ayuntamiento al Pacto Mundial de Naciones Unidas, en sintonía con la adhesión, recientemente aprobada, al Pacto Cántabro contra la Pobreza.

         Con la propuesta de declaración de las Cuevas de El Pendo y Peñajorao como Espacio Natural Protegido -con la categoría jurídica de Area Natural de Especial Interés-, se pretende conservar los singulares valores naturales y las formas de vida que han dado lugar a la configuración de este paisaje, especialmente las aguas subterráneas que desembocan en el río Pas; el patrimonio cultural que incluye la cueva de El Pendo, declarada Patrimonio de la Humanidad, y la ermita de San Pantaleón; los hábitats naturales de la zona; y las especies catalogadas como "vulnerables" (murciélagos y fauna invertebrada cavernícola, entre otros).

166 HECTÁREAS

         La superficie propuesta para su protección es de 166 hectáreas, lo que supone el cinco por ciento del territorio de Camargo. Menos del uno por ciento es de propiedad pública y aproximadamente el 42% -unas 70 hectáreas- son plantaciones de eucaliptos. Los núcleos de viviendas están prácticamente excluidos del espacio a proteger, cuyo suelo se clasificará en el nuevo Plan General de Ordenación Urbana como zona no urbanizable de especial protección ecológica.

         La propuesta que el Ayuntamiento de Camargo presenta a la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Biodiversidad del Gobierno de Cantabria, establece zonas restringidas donde están las cuevas, pero en el resto de las zonas los vecinos podrán seguir con sus actividades habituales. De hecho, en las normas de protección que acompañan a la memoria técnica figura la compatibilidad con usos.

         El equipo de Gobierno y el conjunto de la Corporación consideran que la creación de este espacio natural protegido facilitará la conservación y puesta en valor del patrimonio natural y cultural de El Pendo y Los Covachos de Peñajorao, y aportará un mayor atractivo turístico al pueblo de Escobedo y al conjunto del Valle de Camargo, contribuyendo así al empuje de nuevas formas de economía rural y a diversificar el desarrollo del municipio. Asimismo, supone el establecimiento de ayudas directas al municipio por parte de la Administración regional.

         La Ley de Cantabria de Conservación de la Naturaleza define los espacios naturales protegidos como demarcaciones administrativas, establecidas con el fin de favorecer la conservación de la naturaleza en zonas del medio rural con una alta calidad paisajística y ambiental que, además, ofrecen unos rasgos ecológicos y patrimonios singulares. El sistema karstico de las Cuevas de El Pendo y Los Covachos de Peñajorao sería el primer espacio declarado como tal en Cantabria, lo que permitiría a Camargo, con mucha probabilidad, poder acoger la Oficina de Gestión de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria.